帝国ホテルにて修行を積み、今のお店で働きはじめたのが約2年前。シェフが作るスイーツの魅力に惹かれ、どうしてもここで働きたいと思ったのがきっかけです。ホテルと路面のパティスリー両方で経験を積めたことで、スイーツ作りについて幅広い考えがもてるようになりました。例えば料理のデザートとして食べられることが基本となるホテルで経験を積んだことで、その時出されている料理との相性も考慮してスイーツを考案する力が付きました。そういった考え方は、今回の作品にも生かされています。花火をモチーフにしながら作品名を「火花」としたのも、前菜やメインといった様々な料理が集まるコースを大きな花火とするなら、この作品は花火の中の火花である、ということを表現したかったからです。

今回の作品で重視したのは、和を感じる食材や調味料とケーキの融合でした。花火の尺玉に見立てたデザインとリンクするよう、みたらしのタレやほうじ茶、みかんといった和菓子で使われることが多い日本の食材を使いつつ、しっかりと濃厚な味わいを感じていただけるよう心がけました。和の食材を使ったスイーツだと、どうしてもさっぱりしすぎてしまうのですが、私の考えとしては「スイーツは甘くないと美味しくない」と思っているので、そこはこだわったポイントですね（笑）。食材で言えば、駄菓子などでよくある口の中でパチパチ弾けるアメを使って花火の弾けるイメージを口の中で再現するなど、遊び心も加えています。ただスイーツを食べるだけでなく、そういった工夫を楽しみながら味わっていただけると嬉しいですね。

日本三大祭りとされる「天神祭」から花火をイメージして作りました。尺玉に見立てた球体の中にはほうじ茶のムースやみかんなど、和を感じる味覚が盛りだくさんです。

大阪の文化や食材をテーマにする際、大阪城といった日本中の誰もが知るものではなく、大阪の銘菓を取り上げれば面白いものができるのでは？ と思ったのが今回の作品を考案するきっかけです。実際に「おこし」を作るあみだ池大黒さんに連絡をとり、工場見学など取材をさせていただきました。おこしに使われる食材やあの独特な食感を生み出す方法だけでなく、パッケージデザインの由来など、ご担当の方にとても丁寧に解説していただけたので、たくさんのヒントをもらうことができました。大阪でなじみの食材である鱧とおこしで使われる食材や製法を組み合せた今回の作品には脈々と受け継がれてきた和食の技術と、あみだ池大黒さんが生み出した独自のアイデアが詰まっています。この「鱧おこし」を食べて、大阪人の発想の豊かさと和食の伝統を感じていただきたいですね。

「身を起こし、家を起こし、国を起こす」という語呂から命名された大阪名物のお菓子「おこし」から連想した鱧おこし。良質な泉州鱧を使用し、肉厚でふっくらとした仕上がりをお楽しみいただきます。

大阪人の負けん気の強さを料理にできないか、という「人」の部分からテーマを絞り「土地」「食材」へと思考を巡らせてできたのが今回の料理です。能勢が“大阪のてっぺん”と言われることから一番を目指す“勝ち飯”と置き換え、能勢の食材を使うことで大阪人の気質を表現。実際に足を運び、能勢の“三白三黒”と呼ばれる特産の中でも特に強いイメージがある黒い食材の「黒牛・栗・炭」を使った料理にすることに決めました。現地を訪ねて取材をすることで、同じ黒牛でも生後19カ月で出荷される若牛のことを知れたり、豊かな自然に恵まれた土地ならではの独特の食文化や特産に直に触れられたりと、貴重な経験になりました。今回は大阪の人柄にスポットを当てるという、普段の仕事ではしないアプローチからの創作だったので、勉強になることも多かったですし、楽しみながら考えることができました。

全ての色を吸収する力強さと、優雅さや高級感を兼ね備えた「黒」をテーマに能勢の三黒（牛・栗・炭）を使用。脂が強い黒牛と赤身の味が濃い黒若牛を使い分け、黒酢ソースと合わせて旨みを引き出しました。